Il corno è uno strumento musicale aerofono appartenente alla famiglia degli ottoni con canneggio conico. Viene anche chiamato Corno francese per essere distinto da quello inglese. Il corno, nella versione moderna più comune con suono fondamentale Fa, presenta un canneggio conico (anche se nella parte iniziale è parzialmente cilindrico) lungo 3,894 metri, avvolto a spirale e terminante in una campana molto svasata. Il piccolo bocchino, contrariamente agli ottoni di tipo cilindrico (tromba, trombone, etc) che utilizzano bocchini con sezione a tazza, ha una sezione conica. Il suono viene prodotto grazie alla vibrazione delle labbra appoggiate sul bocchino, così come avviene negli altri ottoni. I corni moderni possiedono una “macchina” con almeno tre valvole, azionate con la mano sinistra, che deviano l’aria in tubature aggiuntive e permettono di produrre tutte le altezze cromatiche. Oggigiorno si costruiscono corni singoli (nella tonalità di Fa o, più raramente, di Sib) doppi (i più comuni, in Fa/Sib) e tripli (in Fa/Sib/Fa acuto). Il timbro è versatile: può essere soffice e profondo, pieno, scuro e pastoso, ma anche squillante e maestoso. L’estensione del corno può raggiungere quasi le 5 ottave. In orchestra viene utilizzato come strumento armonico e solistico, grazie al suo particolare timbro che “lega” molto bene gli altri suoni e può anche emergere facilmente; I musicisti che suonano il corno sono chiamati cornisti. La posizione moderna dei cornisti prevede di utilizzare la macchina con la mano sinistra e di posizionare la mano destra, distesa e a dita chiuse, nel padiglione. La mano destra sorregge lo strumento ma può, cambiando di posizione, correggere l’intonazione, scurire il suono, ottenere l’effetto dello stoppato o della sordina (chiudendo la campana).